전체 건물은 신이 만든다는 말이 있습니다
많은 분들의 정성어린 사랑과 도움으로 틀이 조금씩 갖춰지고는 있지만
앞으로 함라초당이 어떤 모습으로 변해갈지 아직은 미지수입니다
하지만 머잖아 곧 풀꽃으로 물결칠 것이며
살아있음의 여유와 황홀을 서로 나눌 수 있는,
이름 그대로 아름다운 곳이 되리라고 감히 생각해 봅니다
사이버 공간에 함라초당의 자리를 마련하면서
처음마음을 상기시키는 다음 글을 함께 적어둡니다

지난 주말에 전주 수목원에 갔다
들꽃과 나무들을 느끼며 천천히 돌아다녔다
마악 피어나는 꽃대가 붓과 같아서 이름 붙은 붓꽃
복(福)과 수(壽)를 비는 꽃 복수초
군락을 이룬 구절초 할미꽃 패랭이 매발톱꽃 톱풀 기린초 벌개미취........
하얗게 꽃을 매달고 있는 조팝나무 산사나무 팥배나무 산딸나무.........
그의 그늘엔 아무런 풀도 기르지 않는다는 측백나무
차나무 쥐똥나무 모감주나무.........

다리가 아파 좀 쉬려고 의자에 앉았는데
시계를 보니 어느새 세 시간이 흘러가 있었다
그러고 보니 발바닥이 아프다
의자에 길게 누워 하늘을 보았다
연초록 튜울립나무가 그늘을 만들어주고 있었다

튜울립나무를 보니 학교 다닐 때 생각이 난다
튜울립나무의 왕관처럼 생긴 꽃 모양과 꽃 색깔에 반해서
이름을 알았으면 싶었는데
마침 지나가던 남자 후배가 장난치려고
"보리수나무"라고 알려주었다
아니, 이게 바로 부처님이 앉아 계시던 바로 그 보리수나무란 말이야?
이름까지 알고 보니 더욱 더 놀라고 감동스러워
연초록 꽃이 더욱 빛나 보였다
그 뒤 괜히 묻지도 않는 사람들에게 보리수나무라고 알려주고 다녔다

그 다음 해 다시 꽃필 무렵에야 겨우 속았다는 걸 알게 되었는데
후배는 천연덕스럽게 그냥 해본 소리라며
나를 어처구니없게 만들었었다
그 생각을 하니 피식 웃음이 나온다

그 보리수나무 밑에 누워
나뭇잎 사이로 하늘을 보고 있으려니
나도 모르게 눈물이 흘러내린다

'아, 내가 얼마나 이 모든 것들을 사랑해 왔던가'
'어려서부터 이 작은 풀과 나무와 꽃들에 얼마나 마음을 빼앗겼던가'

그냥 자꾸 눈물이 났다

혼자서 호주를 여행할 때
시드니의 보타닉가든에서
풀밭에 엎드려 땅에 온몸을 부리고
풍요롭고 아름다운 그 땅을 축복하면서
울던 기억이 떠오른다

꽃과 나무와 풀들이 잘 가꾸어진 아름다운 정원에서
가족과 연인들이 여유롭게 서로 사랑하고
쉬며 즐기는 모습이 너무나 아름다웠다

자연은 우리들을 본래의 우리로 존재할 수 있는 힘을 준다
스스로 내재된 생명을 느끼게 하고
그 생명력을 뿜어내 서로를 살려주는 것이다

전주 수목원의 나무들 사이에서 나는 더 이상 혼자가 아니었다
모든 생명들과 하나로 어우러진 자연 그 자체였다
손끝 발끝까지 에너지가 가득 차올랐다
세포 하나 하나가 노래하고 춤추는 게 느껴졌다

천직, 직분, 가슴 뛰는 일, 삶의 황홀.............
나는 더 이상 망설이지 않기로 했다
시골에 내려가서 풀들의 삶을 사는 것이다

"내가 살아야 하는 삶은 지금 내가 살고 있는 삶입니다"

때가 되었다는 것을,
2000년 전의 부처님이 그러했듯이,
보리수나무 밑에서 다시 한번 확신할 수 있었다